Le 6 janvier 1987, Christian Grau-Stef créait la Compagnie Ecla Théâtre dont le but affiché était de sensibiliser un large public, familial et scolaire, aux textes du répertoire français ou étranger.

Le concept de cette Compagnie était absolument novateur et inédit en France, ou plus exactement, il suivait celui d’une autre Compagnie, Connaissance des Classiques, que le même Christian Grau-Stef avait fait naître dix ans auparavant.

Il s’articulait autour des points suivants :
- Un crédo d’abord : que les enfants puissent accompagner les parents dans la découverte des œuvres incontournables. Que les enseignants puissent accompagner leurs élèves en conjuguant plaisir et activité scolaire.
- Des spectacles donnés essentiellement en matinée: en weekend ou pendant les vacances pour le «tout public», en semaine pour les «scolaires».
- Des représentations dans de prestigieux théâtres parisiens, ce qui participe au plaisir des équipes et à celui des spectateurs.
- Une diffusion des spectacles lors de tournées en France et hors frontières.
- Le rituel d’un «débat», à présent nommé «rencontre», entre le public et l’équipe artistique du spectacle à l’issue de chaque représentation. Un libre échange enrichissant pour tous.
- Des «classes découverte», à présent «ateliers théâtre» animés par des artistes professionnels, ou une initiation ludique à la pratique théâtrale auprès des établissements scolaires.
- Enfin, pour garder intactes l'énergie créatrice et la stimulation, différents metteurs en scène et équipes professionnelles s'emploient conjointement à tisser ces spectacles d'envergure.

C'est ce concept même que je tiens à pérenniser, mais aussi à repenser et à développer.

Directeur artistique de cette «fabrique de théâtre» depuis octobre 2010, je continue de vouloir fructifier son savoir-faire et son expérience tout en pensant à de nouvelles évolutions, à de nouvelles «manufactures».

J'ai souhaité conserver leur place à la plupart de nos talentueux artistes, mais également - et surtout - ouvrir la porte de la fabrique à de nouveaux collaborateurs, que ce soit en mise en scène, scénographie, costumes ou création lumières.
Ouverture qui s'opère d'ailleurs à tous les étages de ladite fabrique: l'Atelier Michel Bouvet pour le graphisme, Nemo et son art urbain, Raymond Duffaut, directeur, entre autres, des Chorégies d'Orange, qui nous honore de son soutien sur le projet La Flûte enchantée;
des résidences, ensuite, que nous mettons en place avec des villes partenaires (le Thor, Plaisir, bientôt Montaigu et d'autres encore)
et enfin, avec les coproductions que nous élaborons avec les Compagnies Teknaï, O,10 et Chouchenko.

Et enfin, l'ouverture, c'est aussi celle aux publics différents : cette saison, l'accessibilité de certaines de nos séances au public aveugle, grâce à l'association Accès Culture et au soutien de la Ville de Paris.
Le fameux concept de "Culture pour tous", si souvent galvaudé, et que je veux essayer de mettre en pratique.

Coproductions, collaborations, partages, métissages artistiques et rencontres: rencontre entre tous les arts de la scène et les univers les plus divers, rencontre entre le classique et le moderne, rencontre entre les générations, rencontre entre le Théâtre et le public.

C'est ainsi que je vois l'avenir de l'art théâtral.

Ecla Théâtre peut être ce lieu de rencontre, ainsi va la fabrique !

Antoine Herbez